Piton kiss� k�sve �rkezett a vacsor�ra, a koll�g�i k�z�l egyed�l Dumbledore �lt az asztaln�l. Mogorv�n k�sz�nt az id� professzornak, azt�n gyorsan falatozni kezdett. Mikor azonban a hagym�s m�rt�s fel� ny�lt, az igazgat� r�csapott a kez�re.

- M�gis mit m�vel, Dumbledore? – k�rdezte felh�borodva, b�r l�tsz�lag senki nem vette �szre az incidenst.

- Ink�bb az a k�rd�s, hogy te mit m�velsz! Azt akarod, hogy Miss Granger el�juljon a leheletedt�l? A rossz sz�jszagot egy b�b�jjal sem lehet teljesen megsz�ntetni!

Piton d�h�s fintort v�gott, de sz� n�lk�l folytatta az ev�st.

- Perselus, mindj�rt 8 �ra! Nem v�rakoztathatod meg Hermion�t! Gyere, induljunk!

- Azt m�r nem, �n egyed�l megyek! – felelte inger�lten a f�rfi.

- Ugyan, m�g egy csom� mindent meg kell besz�ln�nk – azzal karon ragadta fiatal koll�g�j�t, �s h�zni kezdte a pince fel�.

- Ne felejts el mosolyogni r�, dics�rd meg, ha valamit j�l csin�l, ak�rmilyen apr�s�g legyen az. V�gig tartsd rajta a szemed, h�tha megmentheted �t egy kisebb balesett�l, �s akkor te lehetsz a h�se. Esetleg a munka v�gezt�vel marasztald egy kis besz�lget�sre, �s ha �gy �rzed, te is tetszel neki, bevallhatod az �rz�seidet…

- AZT M�R NEM! – ki�ltott fel Piton, de r�gt�n el is hallgatott, mert �szrevette, hogy m�r a laborj�hoz vezet� folyos�ra �rtek, ahol a di�kok m�r v�rt�k �t.

A k�zeledt�re a di�kok gyorsan felsorakoztak a labor ajtaja el�tt, a f�rfi csak ekkor vette �szre Hermion�t. A l�tv�ny hat�s�ra hirtelen megtorpant, �rezte, hogy a sz�ve a tork�ban dobog, az agy�b�l pedig kisz�ll a v�r. Ilyen �lt�z�kben m�g soha nem l�tta a l�nyt, v�gre lehet�s�ge ny�lt bepillantani a b� tal�r al�, amit Hermione kiv�telesen kigombolva felejtett. Eddig csak az intelligens, tehets�ges fiatal l�nyt l�tta Hermion�ban, most azonban a n�ies ruh�k l�ttatni engedt�k a sz�ps�g�t. A l�ny is elt�tott sz�jjal b�multa a professzor�t, b�r � eddig is tiszt�ban volt vele, hogy a f�rfi kifejezetten vonz�, de meglepte, hogy Piton ilyen hirtelen dobta le mag�r�l a zs�ros haj� denev�r �larc�t. Hossz� m�sodpercekig nem t�rt�nt semmi, v�g�l Dumbledore oldalba b�kte koll�g�j�t, ennek hat�s�ra m�r Piton is mag�hoz t�rt.

- K�vessenek - mordult r� a sorban �ll� di�kokra, �s sietve bel�pett a laborj�ba. A kiv�lasztott seg�t�i meg sem mertek mukkanni, pedig Hermione �s a professzor kiv�tel�vel mindenkinek felt�nt az a furcsa arckifejez�s, amivel egym�sra n�ztek. A l�ny utols�k�nt l�pett be a helyis�gbe, a t�bbiek m�r k�rbe�llt�k a munkaasztalt, csak a tan�rral szemben lev� helyen maradt egy embernyi hely, amit a sz�ve m�ly�n Hermione nem is b�nt annyira. Az egyetlen zavar� t�nyez� az volt, hogy �gy Malfoy mellett kellett dolgoznia, csak rem�nykedett benne, hogy a fi� a saj�t h�zvezet�tan�ra el�tt norm�lisan fog viselkedni.

Miut�n becsuk�dott a labor ajtaja, a k�t id�s professzor egym�sra mosolygott.

- Albus, hogy ker�lt �n ide?

- Nos, tudja, hogy van ez, kedves Minerva. Belem�lyedt�nk a besz�lget�sbe Perselusszal, �s �szre sem vettem, merre visz a l�bam. �s �n hogyhogy erre j�rt?

- �n Miss Grangert k�s�rtem le, volt egy kis megbesz�lnival�m vele.

- Nagyon bar�ts�gos, kedves l�ny… - puhatol�zott az igazgat�. – Hirtelen nem jut eszembe, ki is az udvarl�ja?

- Nincs neki… Nagyon okos �s csinos, de egy kiss� f�l�nk – McGalagonynak esze �g�ban sem volt beavatni Dumbledore-t Hermione szerelmi �let�be, tudta, hogy ennyi er�vel Pitonnak is el�rulhatn� a l�ny �rzelmeit.

- Minerva, mi�rt fagyoskodunk itt, ebben a hideg pinc�ben? Nincs kedve az irod�mban folytatni a besz�lget�st? Pont most �rkezett egy csomag citromporom, igaz�n megk�stolhatn� v�gre!

A tan�rn� v�g�l b�lintott, rem�lte, hogy tal�n p�r hasznos inform�ci�t megtud a b�jitaltantan�rr�l, amiket azt�n tov�bbadhat a kedvenc di�kj�nak. Nem is sejtette, hogy az igazgat� invit�l�sa sem mentes a h�ts� sz�nd�kokt�l.

A mai est�n Piton egy nagyon bonyolult b�jitalt gyakorolt a di�kjaival, egy nagyon er�s sebhegeszt�t kezdtek el k�sz�teni, a tan�r m�r az �ra elej�n bejelentette, hogy a munk�juk ut�n a f�zetnek egy h�tig pihennie kell, �s az utols� l�p�seket csak akkor lehet rajta elv�gezni.

- J�v� h�t p�nteken m�r kar�csonyi sz�net lesz. Van maguk k�z�l valaki, aki itt t�lti az �nnepeket? Az lej�het befejezni a b�jitalt – mondta flegm�n a f�rfi.

Egyed�l Hermione emelte fel remegve a kez�t, aminek hat�s�ra Piton szeme furcs�n csillogni kezdett.

- Remek, Miss Granger, akkor, ha lesz kedve, a kar�csonyi lakoma el�tt lej�het seg�teni… Akkor v�gjunk is bele!

M�r vagy f�l�r�ja dolgoztak a f�zeten, amikor Hermione �szrevette, hogy a mellette �ll� Malfoy csak �mmel-�mmal darabolja a hozz�val�kat, helyette ink�bb �t m�regeti. Egy kicsit oldalra fordult, hogy a sz�ke mardek�ros semmik�ppen ne l�thasson be a bl�z�ba, de innent�l kezdve v�gig mag�n �rezte a fi� pillant�s�t. �pp az egyik holl�h�tas kevergette az �st tartalm�t, amikor Malfoy �vatosan a l�nyhoz hajolt, �s a f�l�be suttogott.

- J�l n�zel ki, Granger – azzal megfogta a griffend�les fenek�t.

A megd�bben�st�l egy m�sodpercre meg sem tudott sz�lalni a l�ny, a k�vetkez� pillanatban azonban a tenyere m�r az ellens�ge arc�n csattant. Biztos volt benne, hogy Piton meg fogja ez�rt b�ntetni, csak azt nem vette �szre, hogy am�g �k dolgoztak, a professzor k�rbe-k�rbe j�rt az asztaln�l, �s l�tta a t�rt�nteket.

- Malfoy! M�gis mit k�pzel mag�r�l? Egy mardek�ros sem b�nhat tiszteletlen�l egy h�lggyel! H�sz pont a Mardek�rt�l! – ord�totta v�r�s fejjel, mik�zben �gy n�zett a fi�ra, mintha darabokra akarn� �tkozni.

A laborban tart�zkod� di�kok mind d�bbenten b�multak r�, m�g soha nem fordult el�, hogy a tan�r a saj�t h�z�t�l vont volna le ilyen sok pontot, f�leg nem egy griffend�lest �rt s�relem miatt. Hermione is ragyog� szemekkel b�mult v�gyai t�rgy�ra, mikor azonban tal�lkozott a tekintet�k, mindketten gyorsan elfordultak. Hamarosan k�szen lettek az eltervezett munk�val, �gy a di�kok lassan elkezdtek �sszepakolni, azt�n elhagyt�k a labort.

- Miss Granger, egy pillanatra!

Hermione ijedten vette �szre, hogy kettesben maradt a professzor�val, idegesen egyik l�b�r�l a m�sikra billegett, �s f�l�sen pillantott a f�rfi arc�ra.

- Sajn�lom, hogy a saj�t di�kom ilyet m�velt �nnel. Rem�lem, nem vette t�ls�gosan a lelk�re.

„Micsoda? A lelkemmel foglalkozik? De aranyos…”

- Se… Semmi baj, professzor.

- Rendben, akkor v�rom j�v� h�ten, addig m�g l�tjuk egym�st a tan�r�kon.

Hermione elmosolyodott, majd az ajt� fel� indult, amikor a f�rfi hangja �jra felcsend�lt m�g�tte.

- �hm, Miss Granger… Remek�l �ll �nnek a r�zsasz�n – ny�gte ki v�g�l a f�rfi.

Hermione nem volt benne biztos, hogy nem csak a szeme k�pr�zott, de egy pillanatra �gy l�tta, hogy a tan�ra m�skor s�padt arca egy kiss� elpirult. Zavartan suttogott egy k�sz�n�m�t, azt�n sietve t�vozott. A t�rt�ntek ut�n mindketten kalimp�l� sz�vvel t�rtek nyugov�ra…