Harry soha nem v�rta m�g ennyire izgatottan a kar�csonyt. Miel�tt megtudta, hogy var�zsl�, az �nnep semmiben sem k�l�nb�z�tt a szem�ben a t�bbi h�tk�znapt�l. Az elm�lt �vekben ugyan volt kivel �nnepelnie, de mindig v�gyott egy igazi csal�di kar�csonyoz�sra. Tavaly m�r Siriussal t�lthette a szentest�t, de az nem volt az igazi, hiszen majdnem az eg�sz Rend jelen volt, most viszont azt tervezt�k, hogy h�rmasban �nnepelnek a Szellemsz�ll�son. Szilveszterre Dumbledore professzort�l kaptak megh�v�st, amit lelkesen el is fogadtak. A kar�csony el�tti hetekben mindenkit mag�val ragadott az �nnepi hangulat, ehhez a v�rva v�rt b�l is hozz�j�rult. Harry meg�llap�totta, hogy minden pontosan �gy zajlik, mint negyed�ves kor�ban – a l�nyok ism�t csoportosan vonultak a folyos�n, gyakran idi�t�n vihogva, mindenki azt tal�lgatta, hogy ki-kivel megy-, egy kiv�tellel: most nem kellett a p�rv�laszt�s miatt izgulnia, hiszen Ginny m�r a bar�tn�je volt. Sajnos elk�vette azt a bakl�v�st, hogy term�szetesnek vette, hogy egy�tt mennek, �gy err�l nem is besz�lgetett a l�nnyal.

- Mi van, ha nem is akar elh�vni? Lehet, hogy szak�tani akar velem? – aggodalmaskodott Ginny a bar�tn�inek.

- Nyugi, lehet, hogy csak a megfelel� pillanatra v�r, hogy elh�vjon – vigasztalta Angie.

Mivel a fi�n a tov�bbi napokban sem l�tszott, hogy sz�ba akarn� hozni a t�m�t, Angela az egyik edz�s ut�n f�lreh�vta.

- Harry sz�nd�kodban �ll m�g ebben az �letben elh�vni Ginnyt arra a h�lye b�lra?

- ���, de h�t mi egy�tt megy�nk…

- �s ezt m�r neki is mondtad?

Harrynek v�gre leesett, hogy mi�rt olyan rosszkedv� a bar�tn�je mostan�ban, �s gyorsan el is szaladt, hogy p�tolja mulaszt�s�t. Angie este a klubhelyis�gben el�gedetten szeml�lte, hogy bar�tai �jra az egyik sarokban turb�kolnak.

Harrynek tov�bbra is rengeteg elfoglalts�ga volt, Dumbledore-ral val� gyakorl�sai egyre kem�nyebb� v�ltak, azonban az egyik keddi est�n nem tanultak, hanem besz�lgettek.

- Dumbledore professzor, el�ruln�, hogy mi�rt olyan nyugtalan?

- Semmi k�l�n�s…

- Ny�ron azt mondta nekem, hogy mostant�l t�bb dologba be fog avatni…

- �gy igaz, de igaz�b�l konkr�t h�reim nincsenek. Piton professzor legut�bbi jelent�se izgat – mondta komoran Dumbledore.

- Tal�n m�r �n sem b�zik benne teljesen? Lehet, hogy m�gis ink�bb Voldemort oldal�n �ll?

- Ugyan, Harry! M�r rengetegszer elmondtam Neked, hogy teljes m�rt�kben megb�zom Perselusban. Mindent azonnal jelent nekem, amint megtud valamit.

- Akkor mi aggasztja, uram?

- Mostan�ban Voldemort m�r nem b�zik benne annyira, hogy beavassa a titkaiba. Rendszeresen megk�nozza, de eddig nem tudta megt�rni Perselus ellen�ll�s�t, ez�rt m�g mindig �gy tudja, hogy az � oldal�n �ll. De ett�l f�ggetlen�l Perselus csak annyit tud, hogy Voldemort k�sz�l valamire. Ha minden igaz, akkor valami �si m�gi�t akar alkalmazni, �s most ezut�n kutat. Perselus �gy l�tja, hogy egyik ember�t sem avatja be a dologba, de az is lehet, hogy csak el�tte titkol�znak.

- De am�g nem tudjuk, hogy mire k�sz�l, addig nem is tehet�nk ellene semmit… ugye, professzor �r?

- Sajnos ebben igazad van. Az�rt a legt�bb hal�lfal�t megfigyeltetj�k, de eddig semmit sem siker�lt kider�ten�nk. Mindegy, egyel�re az a legfontosabb, hogy Te felk�sz�lj a harcra, �s ahhoz nem el�g Voldemort terveir�l besz�lgetn�nk.

Mivel ez volt a sz�net el�tti utols� gyakorl�suk, �tism�telt�k az eddig tanultakat, Dubledore pedig nagyon el�gedett volt Harryvel.

Ezen a kedden Piton megk�rte Angel�t, hogy egy �r�val kor�bban menjen le a laborj�ba dolgozni, mert egy bonyolult b�jitalt akart elk�sz�teni a l�nnyal.

- Egy ideje a miniszt�rium k�r�s�re pr�b�lom kifejleszteni ezt a f�zetet. A l�nyege abban rejlik, hogy ha a folyad�k egy terem padl�j�t vagy falait �rinti, akkor egy bizonyos id�re lez�rja azt. �gy abb�l a helyis�gb�l nem mehetnek ki a bennlev�k, de hozz�juk sem lehet bejutni. R�ad�sul a f�zet hat�s�ra var�zsolni sem lehet a teremben.

- Gondolom az Azkabanban akarj�k haszn�lni…

- �gy van, mi�ta a dementorok �t�lltak a S�t�t Nagy�r oldal�ra, a foglyokat �jjel-nappal auroroknak kell �rizni�k.

- �s mennyi ideig tart a b�jital hat�sa?

- Id�ig ezzel k�s�rleteztem, �s �gy n�z ki siker�lt minden probl�m�t kik�sz�b�ln�m. M�r egy-k�t csepp is 7-8 �r�n kereszt�l fenntartja a b�b�jt. Most szeretn�m elk�sz�teni az els� adagot, persze csak ha hajland� seg�teni.

- Term�szetesen, hiszen ezzel hozz�j�rulok ahhoz, hogy azok a gyilkosok ne juthassanak ki a b�rt�nb�l.

A f�zet elk�sz�t�se val�ban hosszadalmas volt, de sikeresen v�geztek vele. �pp hozz�l�ttak, hogy palackokba t�lts�k a b�jitalt, de Angela megl�tott egy hatalmas p�kot, �s az ijedts�g hat�s�ra kil�ttyintette.

- MAGA K�TBALKEZES! NEM TUD VIGY�ZNI?!

Piton gyorsan fel akarta fogni a palackb�l kihull� cseppeket, de elk�sett, �s azok f�ldet �rtek. Abban a pillanatban ez�st�s k�d bor�totta be a falakat, �s hi�ba pr�b�lt�k, nem tudt�k kifesz�teni az ajt�t.

- Ez nem lehet igaz, most �r�kig �lvezhetem a t�rsas�g�t! – morogta Piton.

- Legal�bb tesztelhetj�k, hogy mennyire hat�sos a b�jital – pr�b�lt jobb hangulatot teremteni Angela, de a tan�ra arc�t l�tva ink�bb felhagyott a k�s�rlettel.

- Hogy lehetett ilyen �gyetlen? Megmondtam, hogy vigy�znia kell! Azt mondta, hogy nem remeg a keze!

- Nem tehetek r�la, megl�ttam egy �ri�si… �RISTEN! Az a p�k valahol m�g mindig itt van!

- Nah�t, nem hittem volna, hogy f�l a p�kokt�l… B�r azok val�ban… khm… f�lelmetesek – g�nyol�dott a f�rfi.

- Ez egy�ltal�n nem vicces! Hal�losan f�lek t�l�k, mi�ta els�s koromban megcs�pett egy m�rgez� p�ld�ny, �s napokig hallucin�ltam t�le! K�rem sz�pen, keresse meg, �s t�ntesse el!

Piton azonban nem mozdult, csak tov�bb vigyorgott a l�nyra.

- Minek? �gy legal�bb nyugton marad, �s nem f�raszt majd le annyira…

- K�NY�RG�M! – a l�nyon l�tszott, hogy mindj�rt els�rja mag�t.

- Ehh… - a tan�r felt�p�szkodott, �s elkezdte keresni a rettenetes ragadoz�t. Angela term�szetesen r�gt�n megnyugodott.

- Valahol ott volt, abban a sarokban. L�tja, m�gis van mag�nak sz�ve… - ezt a kijelent�st Piton egy �jabb vicsorg�ssal jutalmazta.

A p�k sikeres elt�vol�t�sa ut�n a tan�r leter�tett a f�ldre p�r k�penyt, �gy azokon m�r k�nyelmesen el tudtak helyezkedni, �s hosszan besz�lgettek. Azonban a l�nynak p�r �ra m�lva elkezdett korogni a hasa, hiszen m�g nem vacsor�zott.

- Tan�r �r, nincs �nn�l v�letlen�l valami harapnival�?

A f�rfi v�g�l bevallotta, hogy im�dja a m�lnakr�mes Csokipocakot, �gy mindig tart bel�le p�r darabot a laborj�ban. A l�ny nevetve vette tudom�sul, hogy mit jelent a f�rfi sz�m�ra a p�r darab: az egyik eldugott polcr�l egy eg�sz nagy doboz �dess�g ker�lt el�.

- Ha a t�bbi di�knak is ezt osztogatn�, sokkal n�pszer�bb lenne – �llap�totta meg Angie, miut�n neki�lltak falatozni.

- Nem t�rekszem k�zkedvelts�gre…

- Ugyan m�r… nem hiszem el, hogy �lvezi, hogy sz�rny� gonosznak tartj�k. Szerintem csak nem meri megmutatni az emberibb arc�t…

- Azt hiszem sokkal komolyabban venn�m az �nb�l el�b�j� pszichol�gust, ha nem lenne m�lnakr�mes az orra – azzal let�r�lte az eml�tett testr�szr�l a maszatot.

- Maga besz�l, mik�zben a sz�ja csupa csoki? – erre m�r mindketten elkezdtek nevetni.

M�r �jf�l is elm�lt, de az ez�st�s k�d m�g mindig nem t�nt el a falakr�l, �gy egy id� ut�n mindketten elaludtak.

Angela arra �bredt, hogy valami kem�ny dolgon fekve t�lt�tte az �jszak�t. Mikor kinyitotta a szem�t, d�bbenten vette �szre, hogy a feje a tan�r mellkas�n van. Abban a pillanatban, ahogy megmozdult, Piton is fel�bredt.

- Rem�lem sikeresen kipihente mag�t, m�g ha ennek az is volt az �ra, hogy a haj�val kis h�j�n megfojtott…

- Nagyon sajn�lom, professzor, �n…

- Ugyan m�r, ne menteget�zz�n, ha annyira zavart volna, �gyis lel�ktem volna f�ldre… Ink�bb n�zz�k meg, hogy elm�lt-e a b�jital hat�sa! �gy l�tom az a sz�rke f�st m�r elp�rolgott…

- Ez�st…

- Mi?

- Ez�stsz�n� volt!

- Nem mindegy?!

- Csak �gy mondtam, szerintem ez�stsz�n� volt… Hiszen f�nylett!

- Most, hogy ezt �gy megbesz�lt�k, nyugodtan t�vozhat, f�l �ra m�lva v�rom a b�jitaltan �r�n, jobb lesz, ha siet, ha m�g reggelizni is akar.

- Jajj ne, m�g zuhanyoznom is kellene, r�ad�sul a tanszereim sincsenek �sszepakolva!

- Nyugodjon meg, a mai napra felmentem az �rai r�szv�tel al�l! De ha lehet, keresse fel az �desapj�t, h�tha m�r �szrevett�k az elt�n�s�t. Nem szeretn�m, ha azzal v�doln�nak, hogy elraboltam mag�t…

- K�sz�n�m, professzor! �s a tegnapi csokit is, meg mindent – v�g�l egy puszival k�sz�nt el a megd�bbent tan�rt�l.

Angela felrohant a klubhelyis�gbe, �s m�g �ppen ott tal�lta bar�tait, akik m�r kezdtek �rte agg�dni. El�z� este m�s k�t�tte le a figyelm�ket, �gy nem vett�k �szre, hogy a l�ny nem t�rt vissza Pitont�l. Angie m�r majdnem megs�rt�d�tt r�juk emiatt, de v�g�l kiengesztelt�k azzal, hogy elmes�lt�k, mi t�rt�nt, ami miatt megfeledkeztek r�la.

- Ron �s Lavender �sszej�ttek!! Az�ta a dr�ga b�ty�mmal nem is lehet besz�lni, egyfolyt�ban az �j bar�tn�j�vel van. Meg se v�rt minket, ink�bb vele ment le reggelizni – panaszkodott Ginny.

- Ez mi�rt olyan nagy baj? Amikor Ti �sszej�ttetek, egy j� darabig a f�ld felett 10 centivel repkedtetek.

- De ez akkor most azt jelenti, hogy Lavender is folyton vel�nk fog l�gni? – aggodalmaskodott Harry.

- Akkor azt hiszem az �n t�rsas�gomat k�nytelenek lesztek n�lk�l�zni egy id�re – sz�lt k�zbe a mellett�k els�t�l� Malfoy.

- Biztos nagyon fogunk s�rni ut�nad – v�gott vissza Hermione.

- Ez meghat�. De b�g�s helyett ink�bb gyere m�r le velem reggelizni, Granger!

- �n? Veled? Mi�rt?

- El k�ne mondanod, hogy tegnap mit tanultunk �tv�ltoztat�stanon, mert elaludtam…

- Ha b�ntet�st kapsz, legal�bb biztos nem fogsz t�bb� elaludni az �r�kon. Am�gy meg mi�rt seg�ten�k neked?

- Mert van sz�ved… Tudom, mert voltam a testedben – nevetett fel Draco.

V�g�l egy�tt mentek le a nagyterembe, �s �tkez�s k�zben Hermione gyorsan elmagyar�zta a tananyagot. Mikor befejezt�k a reggelit, elindultak b�jitaltanra, de Angela a klubhelyis�g fel� vette az ir�nyt.

- H�, a pince nem arra van! – sz�lt r� Harry.

- Tudom, de Piton professzor megengedte, hogy ma ne menjek �r�ra – ezut�n gyorsan elmes�lte, hogy mi t�rt�nt vel�k a laborban, majd otthagyta a bar�tait, hogy v�gre lezuhanyozhasson.

- Egy �jszaka Pitonnal… Csoda, hogy t�l�lte… - mondta megborzongva Harry.

Az utols� tan�t�si nap vid�m hangulatban telt, eb�d ut�n a di�kok a tan�rok k�s�ret�vel elindulhattak Roxmortsba, ahol t�nyleg rengeteg auror j�r�r�z�tt. Ron ez�ttal is ink�bb Lavender t�rsas�g�t v�lasztotta, Harry �s Ginny is kettesben s�t�ltak, �gy a csapatb�l csak Angie, Hermione �s Malfoy maradt meg.

- Csajok, van m�r p�rotok az esti b�lra?

- Ja, elh�vott egy holl�h�tas, Tom Morris. K�nytelen voltam igent mondani, mert m�g nem volt p�rom, �s nem akartam neki hazudni – v�laszolt kelletlen�l Angela.

- �s te kivel m�sz, Granger?

- Senkivel… Szerintem vacsora ut�n ink�bb otthagyom a bulit, legal�bb tudok egy kicsit tanulni. V�gre csendes lesz a klubhelyis�g.

- J�, akkor egy�tt megy�nk a b�lba – jelentette ki hat�rozottan a fi�.

- Mi van?

- J�l hallottad. Igyekezz min�l jobban kin�zni, nehogy elnyomjam a sz�ps�gedet a fantasztikus s�rmommal.

- Hogy te mennyire bek�pzelt, bunk�…

- Ok�, este 8-kor v�rlak a klubhelyis�gben. – ezut�n t�bb� nem hozta sz�ba a t�m�t.

M�g a di�kok a faluban voltak, a h�ziman�k �s n�h�ny tan�r feld�sz�tett�k a kast�lyt. A kast�lyon bel�l �sszesen 24 kar�csonyf�t �ll�tottak fel, a lovagi p�nc�lokat j�gvir�g bor�totta, �s a fiatals�g nagy �r�m�re az eg�sz iskola tele volt fagy�ngycsokrokkal. A l�nyok r�gt�n elkezdtek k�sz�l�dni, hiszen a faluban beszerezt�k �j d�sztal�rjukat. Hermion�t nehezen lehetett r�b�rni a sz�p�tkez�sre, de v�g�l � is beadta a derek�t. Mik�zben a frizur�jukat k�sz�tett�k, elmes�lt�k Ginnynek, hogy Draco elh�vta Hermion�t a b�lra.

- Pontosabban nem elh�vott, hanem kijelentette, hogy egy�tt megy�nk.

- Az�rt vigy�zz vele, senki sem tudhatja, hogy miben mesterkedik - figyelmeztette a l�nyt Ginny.

Mikor k�szen lettek, el�gedetten szeml�lt�k t�k�rk�p�ket. Angela egy ez�stsz�n� ruh�t viselt, ami vak�t�an csillogott; Ginnyn m�regz�ld est�lyi volt, ami m�g felt�n�bb� tette v�r�s haj�t. Hermion�nak remek�l �llt a s�t�tpiros, p�ntn�lk�li ruha. A haj�t kibontva hagyta, de kiv�telesen rendezett hull�mok takart�k a v�ll�t. Les�t�ltak a klubhelyis�gbe, ahol a fi�k m�r v�rt�k �ket. Harry egy gyors puszit adott bar�tn�je sz�j�ra �s �tkarolta. Draco ekkor �rt le a szob�jukb�l, �s t�tva maradt a sz�ja, amikor megpillantotta Hermion�t. Azt�n gyorsan visszanyerte a higgadts�g�t, �s sz� n�lk�l ny�jtotta karj�t a l�nynak. Elindultak a nagyterem fel�, ahol azt�n Angela p�rja, Tom is csatlakozott hozz�juk. Az �nnepi vacsor�ra tizenk�t szem�lyes asztalokn�l ter�tettek, �gy mind elf�rtek egyn�l, k�s�bb pedig Ron�k is oda �ltek. A szomsz�dos asztalt a tan�rok egy csoportja foglalta el, k�zt�k volt Dumbledore �s Sirius is, �gy Angela hallhatta a k�vetkez� besz�lget�st.

- Piton mi�rt nincs itt? Tudtommal minden tan�rnak r�szt kell venni a b�lon – sz�lalt meg a l�ny apja.

- Voldemort d�lut�n mag�hoz hivatta – v�laszolt halkan az igazgat�. – Perselus el�gg� elf�radt, nem �rezte j�l mag�t, �gyhogy a szob�j�ban vacsor�zik.

Angie megr�m�lt a h�r hallat�n, mert Voldemort egyre t�bbsz�r h�vatta mag�hoz az ut�bbi id�ben a f�rfit, �gy m�r a l�ny is r�j�tt, hogy a gonosz var�zsl� k�sz�l valamire. Nem volt sok ideje a probl�m�n gondolkozni, mert megkezd�d�tt a lakoma. Nem is figyelt arra, hogy mit eszik, mert l�lekben teljesen m�shol j�rt, �gy el�sz�r azt sem hallotta meg, amikor Tom a vacsora v�gezt�vel felk�rte t�ncolni. Elindultak a terem k�zepe fel�, de r�gt�n �sszetal�lkoztak p�r holl�h�tassal, �s a fi� elkezdett vel�k besz�lgetni. Angela egyre idegesebb lett, �s v�g�l r�j�tt, hogy neki m�shol van most a helye, �gy gyorsan otthagyta a t�rsas�got.

V�gigszaladt a pinc�be vezet� folyos�n, de az ajt� el�tt meg�llt. F�lt, hogy Piton kiab�lni fog vele, ami�rt ilyenkor zavarta, �s azt sem tudta, mit mondjon neki. Elm�letileg azt sem tudhatta volna, hogy a tan�ra Voldemortn�l j�rt, r�ad�sul sejtette, hogy a megk�nzott f�rfi nagyon inger�lt lehet. Majdnem visszaindult a b�lba, tudta, hogy ez lenne az �sszer�, de v�g�l a sz�ve parancs�t teljes�tette. Agg�dott a f�rfi�rt, �s nem akarta egyed�l hagyni, �gy bekopogott. Piton hamar kinyitotta az ajt�t, �s most nem volt olyan rossz �llapotban, mint legut�bb, de l�tszott rajta, hogy nincs j� kedve. A f�rfi k�rd�n n�zett Angel�ra, aki idegess�g�ben �s tal�n a pinc�ben lev� alacsony h�m�rs�klet miatt reszketett. Hossz� m�sodpercekig n�m�n �llt, mert nem tudta, hogy mit mondjon. Azt�n feln�zett a mennyezetre, �s esz�be jutott a megold�s…